Innovation heißt wörtlich „Neuerung“ oder „Erneuerung“.
Das Wort ist von den lateinischen Begriffen novus „neu“
und innovatio „etwas neu Geschaffenes“ abgeleitet.

Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Begriff
unspezifisch im Sinne von neuen Ideen und Erfindungen
und für deren wirtschaftliche Umsetzung verwendet.

Nach Joseph Schumpeter (Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung, 1911) ist Innovation die Durchsetzung einer technischen oder organisatorischen Neuerung im Produktionsprozess, nicht schon die entsprechende Erfindung.